逃离伦敦：新冠变异毒株为何会在英国失控？

MeiTai

“逃离伦敦”：新冠变异毒株为何会在英国“失控”

当前更大的问题，是当前使用的检测试剂能否检测到新的变体。



▲关于英国新冠病毒的新变种，我们知道些什么？图 / 欧洲新闻电视台报道截图

文 / 张田勘（专栏作者）编辑 丁慧 校对 李立军

这两天，" 英国新冠病毒新毒株已失控，实施最严封城命令 " 的消息，引发国际舆论广泛关注。在网上，大量伦敦居民扎堆 " 逃离伦敦 " 的视频热传。

" 传播力激增 70%"" 传染性更强 " ……面对新情形，英国方面采取了应对措施。据新华社报道，英国首相约翰逊宣布，英国首都伦敦以英格兰东南部和英格兰东部的部分地区，将从周日（20 日）上午开始实行最高级别 "4 级 " 的封锁限制。

英国卫生大臣马修 · 汉考克 20 日还表示，英国新冠病毒新毒株传播情况 " 失控 "，只有限制社交接触才能控制住，尤其英格兰第四级防疫地区的每个人都必须遵守规定，" 犹如会感染新冠病毒一样 "。汉考克说，澳大利亚和欧洲大陆也发现了感染这个新毒株的病例。



▲因发现变异新冠病毒，荷兰政府禁止英国航班飞抵。图 / 德国之声报道截图。

━━━━━

" 传播力高出 70%" 意味着什么？

从目前看，公众最关注的，莫过于新冠病毒新变种被认为比原始毒株传播性高出 70%。英国短期内宣布更严格的限制，当地民众中泛起的恐慌情绪，还有多国紧急限制与英国人员来往，都是为了应对新冠变异毒株出现后疫情快速传播的严峻局势。

毕竟，" 传播力高出 70%" 意味着，变异后的新毒株只需要更少量的病毒，就可以实现相同程度的感染。对即将迎来圣诞节的英国来说，这注定将让其承受更大压力。

据了解，新毒株被命名为 VUI-202012/01，是今年 9 月份在英格兰东南部的伦敦或者肯特郡出现的。VUI-202012/01 出现了 17 个位点的突变，其中最重要的一个突变，是刺突蛋白的 N501Y 突变。

新冠病毒是种 RNA 病毒，RNA 病毒出现病变比较正常，刺突蛋白目前出现了 4000 种突变，其中绝大多数突变对于病毒没有影响，只有少部分的突变会影响到病毒的传染力。

根据英国科研人员的分析，伦敦目前有超过 60% 的新发新冠病例与新毒株有关，占东部病例的 59%，东南部病例的 48%。截至 12 月 13 日，在英国已有近 60 个不同地区发现了 1108 例新毒株导致的病例。

在一般民众的理解中，出现了病毒变异且传播速度更快，就意味着病毒更危险。

但目前没有证据表明，新毒株更致命或者会引起更严重的疾病，也没有证据表明疫苗对新毒株的效力会降低。

此前世界各地都发生了病毒变异，也都只是轻微的变异。按照流行病学的防控要点，查出感染源、切断感染途径和保护易感者，疫情完全可以防控住。

现在更大的问题，其实是当前使用的检测试剂能否检测到新的变体，以及被早期毒株感染治愈的人体内产生的抗体，能否对新变体产生同等水平的免疫力，避免轻易复阳情况的发生。

防新毒株 " 失控 "，首先要防止民众恐慌

鉴于当前的突发形势，英国和伦敦当局做出了疫情防控为四级的决定。

英国先前的疫情防控警戒系统分为一到三级，分别对应 " 中 "" 高 " 和 " 非常高 " 三种疫情警戒程度及相应的防控措施。现在的第四级是新增的，是为应对病毒变异和传播速度增加而制定的。



▲首相约翰逊宣布四级防疫举措。图 / 英国政府网站截图

新的限制要求民众在家工作，避免在其他地方过夜，不要离开本地，也建议全英格兰各地的人们不要外出旅行。同时，施行 4 级限制地区的圣诞节活动将被取消，第 3 级限制地区民众必须更改圣诞节计划。

但这跟 " 封城 " 仍有区别——还允许人们工作，及在户外一对一的有限社交。而且，英国处于第四级防疫级别的人口仅为 1640 万，占英格兰人口的约三分之一，范围限于伦敦和英格兰东南部地区。

绷紧防疫之弦，是因形势紧迫。可耐人寻味的是，消息一出，伦敦民众不仅没有待在家里，反倒大量 " 逃离伦敦 "。在逃离伦敦之前，伦敦各大商业街挤满购物的公众。

英国宣布疫情防控升级为最高的第四级造成公众逃离伦敦，有多种原因，但现在看，生物医学因素和疫情本身所占比例较少，而社会文化因素居多。

光 " 病毒变异 " 几个字，就足以让很多人惶恐。到头来，也是恐慌造成了伦敦民众的 " 逃离 "。

对英国人来说，圣诞节是神圣而又欢乐的传统节日。在此节日除了辞旧迎新，更重要的是阖家团聚、亲朋相会。

但由于疫情的肆虐和应对疫情措施的升级，伦敦和英格兰东南部地区人们欢度圣诞的愿望将落空。失望之下，很多伦敦人的第一反应便是逃离。然而，恰是 " 逃离伦敦 "，成为英国疫情防控的最大变数。

由于公众的 " 逃离 "，伦敦的圣潘克拉斯火车站和其他车站、机场聚集了大量人群，完全不可能保持适当的社交距离，反而为病毒创造了更好的传播条件。由于乘坐公共交通工具需要换乘，也给病毒大面积传播提供机会。

如今也有些英国人意识到，只是为了过节和与家人团聚就逃离伦敦，是个非常愚蠢且不负责任的行为。与可能被传染和传染他人相比，遵守四级防控的决定，待在家中是最好的疫情防控方式。

这对英国当局也是提醒：公共卫生部门和其他政府部门下达疫情防控升级的指令外，更多地传播疫情防控的简单常识，也太有必要。



▲世界卫生组织推特截图。

眼下，世卫组织欧洲区域办事处表示，面对新冠病毒新变种在英国的传播，世卫组织呼吁欧洲成员国加紧采取防控措施。接下来，英国也需要继续向世卫组织和各国分享新冠病毒新变种的研究信息。有关各方也宜向公众提供更多关于此病毒变种特征的最新信息，以及更新应对新冠变异病毒的防控方法。

新京报

MeiTai

病毒传播效率提高70% 英国新变种有何特别之处？

12月19日，英国首相约翰逊（Boris Johnson）及首席科学顾问瓦兰斯（Patrick Vallance）在新闻发布会上证实，英国出现的变种新型冠状病毒传播效率比原有病毒高出70%。除英国外，丹麦、荷兰和澳洲亦发现该新变种案例。消息传出后，荷兰、法国、意大利等欧洲多个国家宣布停飞往返英国的航班。

该变种病毒被认为是英国伦敦及其周边地区近期疫情升级的「祸源」，自9月份首次检测到该新变种以来至11月，伦敦范围内已有四分之一的案例为该新变种病毒所致，截至12月中旬新变种更增加到总确诊案例的三分之二。政府19日宣布，将伦敦及英国东南部等地区的防控级别从此前最高的第三级提升至新增的第四级，但强调没有证据显示该病毒更加致命或会加重患者病情。

英国帝国理工大学流行病学专家Eric Volz在18日的一次讲话中称，现在要下判断还太早了，「但从我们目前观察到的情况来看，这个病毒增长得非常快，比（以前的变种）都要快。」

新冠疫情自爆发以来在各国均传出变种病毒的报道，这次英国出现的变种，与以往有何不同？为什麽传播率如此高？这会改变病毒的致命性甚至疫苗的有效性吗？

这次变异有何特别之处？

与过去科学家所检测到的许多变异不同，瓦兰斯表示这一名为「 VUI–202012/01」（又称B.1.1.7病毒株）的病毒含有的突变数量「异常多」。根据来自伦敦大学学院（UCL）研究病原进化的专家Lucy van Dorp的说法，变种病毒出现的共23处变异中，存在14处「有决定性作用的」突变，且有多处发生在病毒的棘状蛋白（spike protein）上——这种蛋白在接触人体细胞时会与细胞表面的受体相结合，是进入人体细胞的「钥匙」。

根据此前发佈在《自然》（Nature）及《科学》（Science）杂志上的论文，该新变种当中的D614G突变，通过提高病毒的传染力以及病毒粒子的稳定性，增强了病毒在人体肺部细胞以及气管组织当中的複製能力。而另一处重要的变异N501Y，则能够增强棘状蛋白与细胞受体之间的亲和力。

值得注意的是，这些突变在新变种「VUI–202012/01」出现以前就已经陆续在其他不同的变种中发现，但以如此多的突变数量和这种组合出现却是罕见的。例如N501Y这一棘状蛋白上的突变，在今年4月首次在巴西被检测到，近期亦在南非的另一种新毒株中被发现。

病毒如何发生变异？

由于新冠病毒属于RNA病毒（核酸病毒）当中的一种，其变异是病毒演变过程中自然发生的。当病毒侵入宿主细胞后，它们会向被侵入的细胞注入遗传讯息，体细胞便会複製出数百万的病毒。而病毒在複製过程中会出现随机、微小的错误，这些错误又进一步改变病毒的遗传密码、导致病毒变异。研究人员发现，一个新冠病毒每一个月大概会出现一到两处突变。

至今为止新冠病毒已经出现了上万种变异，但真正能改变病毒适应性（viral fitness）的突变数量很少。英国的新变种，是在多个能够改变病毒传染力的突变的组合之下，呈现出异常高的传播效率。

新变种或不只英国有

英国政府首席医疗顾问惠蒂（Chris Whitty）明确表示，目前没有证据证明该变种影响病情的严重性，也没有迹象显示现有的疫苗会对这种新变种失效。

然而，非洲联盟（AU）下属机构非洲疾控中心（Africa CDC）主任恩肯加松（John Nkengasong）在接受《科学》杂志採访时指，有轶事类证据（anedoctal evidence）表明同样含有N501Y突变的南非新变种会加重患者病症。他说：「这让人担忧，但我们还需要更多的数据才能够确信。」

此外值得警惕的是，在病毒的加速传染之下，一旦疫情失去控制导致医疗体系不堪重负，许多患者无法接受即时治疗，也变相使得这个病毒更加「致命」。

Lucy van Dorp撰文指出，目前丹麦、澳洲等国均已发现该新变种的个别案例，但新变种传播的实际规模很有可能比这些「个案」大的多，且在许多其他地区或许也已经出现但尚未被检测出来。

HK01

MeiTai

英变种病毒命名“B.1.1.7” 专家忧疫苗防疫功效

引发英国上下高度紧张的冠病变种病毒株被命名为“B.1.1.7”，与过往其他变异病毒株相比，B.1.1.7的变异幅度更为剧烈，有专家警告，如果病毒持续变异，不排除现有的冠病疫苗会失效。

英国科学家初步研究发现，肆虐当地的新变种病毒株涉及17种潜在重要变异，其中一个名为“N501Y”的突变改变了病毒包膜表面的棘突蛋白，增加了这种蛋白质抓住并进入人体细胞的能力，令病毒的传播速度较过往的各种病毒株快70%。

病毒有可能是在英国的患者身上发生变异，也有机会是从其他未能有效监控病毒变异的国家输入。

英国9月中在首都伦敦和附近的肯特郡发现变种冠病病毒，到11月已占了伦敦确诊个案四分一，比例在本月增至超过60%。更传到其他国家，丹麦有九起个案，涉及英国的变种病毒株；意大利、荷兰和澳洲就各有最少一起。

病毒出现变种，最令人担心的是现有疫苗会失效。剑桥大学的专家相信，到目前为止领先研发的三种疫苗对付变种病毒仍有效，但如果病毒持续变异，不排除能完全躲避疫苗的效用，继续传染人。

除了疫苗疑虑以外，B.1.1.7的特殊强项，还包括了增加70%的传染率，以及更快的病毒增生率、更高的病毒负载量。不过，B.1.1.7所造成的“致死率”与“重症率”并没有显著增加的现象。

联合早报 潘万莉